Amerika'nın Gizli Uçağı

1992 yılında, Boeing’in “Phantom Works” programı Bird of Prey – Avcı Kuş projesi üstünde çalışmaya başlamıştı. Boeing’in karşıladığı bu proje, ismini 1984 yılına ait Star Trek filminden alıyordu. Bugünkü pek çok uçağa ilham kaynağı olsa da, kendisi yapıma geçmemişti.

Phantom Works, bu proje gibi, genellikle ABD ordusu için ar-ge ve mühendislik çalışmaları yapıyor ve prototipler hazırlıyor. F-117 Nighthawk, Lockheed Have Blue ve Sea Shadow gemisi gibi araçlarda payı bulunan Alan Wiechman, bu şirketin başkan yardımcılığını gerçekleştiriyor. Wiechman, Bird of Prey projesinde liderliğe de adım atmıştı.

Bu tek kişilik jet, türü için ucuz sayılabilecek 67$ dolarlık bir geliştirme masrafına sahip. Bazı eski parçalar kullanılarak üretilen uçak, 14 metre uzunluğunu geçiyor, kanat açıklığıysa 7 metre civarında. Jetin ağırlığı 3.7 tonu buluyor

Bird of Prey ilk kez havalandığında, 300mph hızla, 20.000 feet yükseklikten uçabiliyordu. 11 Eylül 1996 yılında havalanan uçağın asıl amacı teknoloji testiydi. Söylentilere göre yansıma ve renk değişimiyle çevresini yansıtan bir kamuflaja sahip olacaktı.

51. bölgede 40'a yakın uçuş yapan jet, sonunda 1999 Nisan’ında garaja atıldı ve 3 yıl içinde gizliliğini yitirdi. Endüstri standartlarının uçağı yakaladığını belirten Boeing, bu yüzden gizliliğe gerek kalmadığını söyledi.

Bu teknolojilerin bir kısmı daha sonra radardan kaçabilen X-45A gibi insansız hava araçları için kullanıldı.

Boeing daha fazlasını söylemese de, teorisyenler açıklanmayan bazı özellikler olabileceğinden şüphe duyuyorlar.