Kutup noktasında buz kalınlığı 4335 metreyi bulmakta. Doğu Antarktika'da bir yıl boyunca yağan yağmur yerde biriken kar miktarına 5 cm'den az bir ekleme yapar. Kıtanın bazı kısımlarına 2 milyon yıldır yağmur yağmıyor. Dünyadaki tatlı su kaynağının %70'i kıtada bulunduğu halde; Antarktika, dünyanın en kurak yeridir. Yaz aylarında ortalama sıcaklık -20 °C civarındadır. Yıllık sıcaklık ortalaması ise -50 °C olarak ölçülmekte. Kıtanın iç kesimlerinde hızı saatte 300 km'yi bulan Katabatik rüzgarlar esmekte. Kıyı kesimlerde penguenler, foklar, balinalar ve martılar yaşamlarını sürdürmekte. Güney Kutbuna ilk olarak 14 Aralık 1911 yılında Norveçli kaşif Roald Amundsen ulaştı. Amundsen'den 1 ay sonra Robert Scott liderliğindeki İngiliz keşif ekibi de Güney Kutbuna ulaşmıştır. Ancak dönüş yolculuğunda tüm ekip donarak öldü. Gezegenimizde ölçülen en düşük sıcaklık 1983 yılında Rus Vostok istasyonunda -84.5 °C olarak Antarktika'da kaydedildi. 2. Dünya Savaşı sonrasında kıtada yapılan bilimsel araştırmalarda ciddi bir artış meydana geldi.