Çook şeker, çook akıllı Romy Schneider’e benziyor. Hakikaten. Karakteri ise Mabel’a. “İdeal Bir Koca” oyununda canlandırdığı, saf görünen ama aslında ne istediğini çok iyi bilen Mabel’a. Klişe tanım tam ona göre aslında: Hem güzel hem akıllı! Hakikaten! Ayşegül Sönmez Hikaye benzerleri gibi başlıyor. Daha küçücükken ilgi duyuluyor sahne sanatlarına. Bunda, müziğe meraklı annenin bebek Şahnaz'a dinlettiği operaların, müzikallerin etkisi olduğuna da inanılıyor. 11 yaşındayken ailece Viyana'da gidilip "Yarasa" opereti izleniyor, Şahnaz annesine dönüyor, "Ben de bir gün burada sahneye çıkacağım" diyor, - öngörü gerçekleşiyor, Şahnaz 22 yaşında Avusturya'da "Yarasa" operetine çıkıyor - yurt dışına açılma fikri de o yaşta kafasına yerleşiyor. Mimar Sinan Üniversitesi Devlet Konservatuvarı Tiyatro Bölümü'ne giriliyor, Alman Lisesi'ndeki eğitimin ardından. Ve fakat o okuldan pek memnun kalınmıyor: "Alman Lisesi çok zor bir okuldur, ama konservatuvar daha zordu. Çünkü orada insanlarla uğraşmak durumunda kalıyorsunuz. Kıskançlıklar oluyordu. İnsanlar birbirine çok kötü davranıyordu. Okulun bir an önce bitmesini istiyordum". Daha öğrenciyken bir sürü teklif alıyor Şahnaz Çakıralp. Üçüncü sınıftayken İstanbul Devlet Tiyatrosu'nun oyunlarında (Yaşar Ne Yaşar Ne Yaşamaz, Abdülcanbaz, IV. Murat) küçük rollere çıkıyor (Küçük müçük ama, bir - iki yıl sonra gelecek olan tekliflere basamak oluyor bu roller). Ardından Avusturya yapımı "Die Strasse nach İstanbul" adlı filmden başrol teklifi geliyor. Film ekibi iki hafta İstanbul'da dolaşıyor, hem fiziği düzgün hem de dil bilen bir oyuncu arıyor ve fakat bulamıyor. Dönmelerine yedi-sekiz saat kala ise karşılarına Şahnaz çıkıyor. Ve de rol Şahnaz'a gidiyor. Romy Şahnaz! Şahnaz, ünlü oyuncu Romy Schneider'a çok benziyor. Ee, bunu tek farkeden biz değiliz elbette. Avusturyalı yapımcılar Şahnaz'dan Romy'yi canlandırmasını istiyorlar. Ancak "Openball" adlı bu filmde oynamıyor Şahnaz, zira okulun bir yıl daha uzamasına tahammülü yok. Ama bu Avusturyalılar Şahnaz'ı bir türlü bırakmıyorlar. Bu kez teklif edilen ise Strauss'un ünlü opereti "Yarasa". 1998'de gelen bu teklif, Şahnaz'ın 11 yaşındaki hayalinin gerçekleşmesi anlamına geliyor. "Bir gün Avusturya'da sahneye çıkacağım diyordum, ama bunu hırsa dönüştürmedim. Rolü teklif ederken, projenin bir operet olduğunu söylemediler bana. Öğrenince tüylerim diken diken oldu. Bir konuşma rolüylü bu, yalnız koroda şarkı söyleyecektim. Bana konservatuvarda sesim olmadığı söylenmişti, yani dört yıl boyunca aşağı çekildim ben. Oysa bu provalar sırasında güçlü bir mezzo soprano olduğum ortaya çıktı. Sadece konuşma rolüm olduğu halde şarkı da söyletildi. Şimdi soprano Leyla Demiriş'ten ders alıyorum ve çok memnunum." Bu arada "Yarasa" operetinin hemen öncesinde tiyatroda başrol deneyimi de oluyor Şahnaz'ın. Oyun, İstanbul Şehir Tiyatroları'nın prodüksiyonu olan "İbiş'in Rüyası". Diğer başrol Erol Keskin'in. Genel Sanat Yönetmeni Kenan Işık'ın itelemesiyle, korkmasına rağmen bu rolü kabul ediyor Şahnaz. Tiyatro İstanbul'da ise ilk olarak "Acaba Hangisi?"nde oynuyor. Şimdi ise "İdeal Bir Koca"da. Ve canlandırdığı karakter Mabel hakkında diyor ki: "Oyundaki en dinamik, en enerjik karakter. Nükteli, neşeli bir kız. İyi yetiştirilmiş. Ne istediğini biliyor. Çok zeki, etrafıyla dalga geçiyor, biraz saf izlenimi bırakıyor." Peki peki Şahnaz nasıl biri, Şahnaz'a göre: "Çok disiplinliyim. Güzel olmak yetersiz bir şey. Yetenekli, istekli, iyi niyetli, hoşgörülü olmak önemli. Bir de bu meslekte akıllı, zeki, iyi yetiştirilmiş olmak gerekiyor. O zaman ayrılıyorsunuz diğerlerinden." Doğal olarak hemen bir televizyon dizisinden de teklif almış Şahnaz, hayır diyememiş, zira yönetmen Veli Çelik'i çok beğenirmiş, zaten kadroda bir sürü tiyatro oyuncuyu varmış. Dolayısıyla çok masalsı bulduğu "Aşkım Dağlarda Gezer"de izleme şansınız var Şahnaz'ı. Bir bakın bakalım, farkı farkedebilecek misiniz?