18 yıl sonra hükümette

DSP Lideri Bülent Ecevit, 1978'deki başbakanlığından 18 yıl sonra ANAP Lideri Mesut Yılmaz'ın kurduğu hükümette Devlet Bakanı ve Başbakan Yardımcısı olarak görev aldı.
1925'te İstanbul'da adli tıp profesörü bir babayla ressam bir annenin çocuğu olarak dünyaya gelen Ecevit, Robert Koleji mezunu. Aynı kolejden arkadaşı Rahşan Aral'la 1946'da evlenen Ecevit, Ankara Üniversitesi İngiliz Dil ve Edebiyatı, Londra Üniversitesi'nde Sanskrit, Benfalce ve sanat tarihi eğitimi aldı. 1944'te Basın - Yayın Genel Müdürlüğü'ne İngilizce çevirmen olarak giren Ecevit, 1950 - 1960 yıllarında Ulus, Yeni Ulus ve Halkçı gazetelerinde yazar ve yazı işleri müdürü olarak, 1954 - 1955 yıllarında da ABD'de yayınlanan Winston - Salem gazetelerinde görev yaptı. 1965'de Milliyet Gazetesi'nde günlük yazılar yazmaya başlayan Ecevit, 1972'de "Özgür İnsan", 1981' de de "Arayış" dergilerini çıkarttı.
Siyasi yaşamına 1959'da CHP'den milletvekili seçilerek başlayan Ecevit, 1959 - 1980 yılları arasında önce Ankara, sonra da Zonguldak'dan CHP'den milletvekili oldu. 1960 - 1961 yıllarında Kurucu Meclis üyeliği yaptı. 1959'da CHP Parti Meclisi üyeliğine seçilen Ecevit, 1966'da CHP'de başlayan "Demokratik Sol Hareketle" birlikte, CHP Genel Sekreterliğine seçildi. 1961 - 1965 yılları arasında İnönü hükümetlerinde Çalışma Bakanı olarak görev yapan Ecevit, bu dönemde toplu sözleşme ve grev haklarını yasalaştırdı, sendikal hakları sağladı.
CHP'nin 1971'de askeri yönetimce oluşturulan hükümete destek vermesine karşı çıkarak genel sekreterlikten ayrılan Ecevit, 1972 Mayıs'ında İsmet İnönü'ye karşı aday olarak genel başkanlığa seçildi.
1974'de, CHP'de yeterli milletvekiline sahip olamadığı için Milli Selamet Partisi'yle (MSP) koalisyon yaparak başbakan olan Ecevit, bu dönemde Kıbrıs Barış Harekatı'nı gerçekleştirdi. Ecevit bu dönemde açık yüksek öğrenimi de başlattı.
MSP'yle aralarında çıkan sorunlar nedeniyle istifa ederek başbakanlık görevini bırakan Ecevit, partisinin 1977 seçimlerinden birinci parti olarak çıkmasına rağmen hükümeti kurmak için yeterli çoğunluğu sağlayamadı. Kurduğu azınlık hükümeti ise güvenoyu alamadı. Bir yıl sonra da, Türk siyasi tarihine "Güneş Motel" olayı diye geçen hareketi gerçekleştirerek, bazı bağımsız milletvekillerinin ve küçük partilerin katkısıyla bir hükümet kurdu ve 21 ay başbakanlık yaptı.
12 Eylül 1980 askeri müdahalesiyle partisi CHP kapatılan Ecevit, bu dönemde askeri yönetime karşı çıkışları nedeniyle üç kez hapis cezasına çarptırıldı. Siyasi haklarından yoksun bırakıldığı bu yıllar içinde hakkında 130 dava açıldı.
Yasaklı olduğu dönemde, eşi Rahşan Ecevit, 1985'te Demokratik Sol Parti'yi (DSP) kurarak, bu partinin başına geçti. Ecevit, 1987'de siyasi haklarına yeniden kavuşunca DSP genel başkanlığına seçildi. Kısa bir süre sonra yapılan seçimlerde parti yeterli oy alamayınca istifa eden Ecevit, 1989'da yeniden genel başkan seçildi.
1991'de yeniden milletvekili seçilen Ecevit, DSP'nin 24 Aralık 1995'te yüzde 15 dolaylarında oy alıp 75 milletvekiliyle Meclis'e girmesi sonucu solun en büyük partisinin lideri oldu.
Çeşitli konularda araştırmaları ve şiir kitapları bulunan Ecevit'in, "Bağımsızlık ve Özgürlük" adlı kitabı, ANAP döneminde yasaklanmıştı.