Hanedan geri döndü

"Art-art-arda!!!"Üst üste üçüncü şampiyonluk, oradaki herkesin umuduydu ama sezon ortasında Lakers için "art-arda"ya ulaşmak bile hayal gibiydi.Takımın en önemli iki oyuncusu "büyük adam" Shaquille ONeal ve "çocuk" Bryant arasındaki liderlik çekişmesi had safhaya ulaşmıştı. Shaq maç içinde yeterince top kullanamağından yakınıyor ve Kobeyi bencillikle suçluyordu. Kobe ise Shaqin huzursuzluk yarattığı kanısındaydı. Coach Phil Jacksonın motivasyon için başvurduğu meşhur zen öğretileri bile bu ikiliyi sakinleştirememişti. İkisinin de gitmek istedikleri konuşuluyordu. Sezonun dönüm noktası eski Lakers Başkanı Jerry Westin, Kobeyi bir gece evinde yemeğe davet etmesi oldu. Efsanevi oyuncu ve başkan ile "geleceğin Michael Jordanı" uzun uzun konuştular. Basketboldan, insani ilişkilerden ve şampiyonluklardan bahsettiler. Bittiğinde Kobe takımdaki aksaklıkların giderilmesi için üstüne düşeni yapmaya söz vermişti."O günler geride kaldı" diyor Kobe. "Seneye belki yine dedikodu alıp yürüyecek. İnsanlar abartılı şeyler söyleyecek. Sonra yine şampiyon olacağız ve sesleri kesilecek. Bu bir kısır döngü. Ama umarım bu sene yaşadıklarımızı bir daha yaşamayız."1 Nisanda New York Knickse yenildi Lakers. Bu normal sezondaki son mağlubiyet oldu. Sekiz maçı firesiz atlattılar. Los Angeles Times yazarı Bill Plaschke özetliyor: "Büyük adam artık surat asmıyordu. Çocuk artık topu paylaşmaya başlamıştı. NBAin geri kalanının artık şansı kalmamıştı." Kobe Bryant eline mikrofonu aldı ve iki yılda gelen ikinci şampiyonluğun kutlamalarını izlemeye gelmiş 550 bin kişiye gelecek yıl için randevu verdi: Playoff maçlarında Lakers tarih yazıyor Playofflarda Lakersın tarih yazdı. Önce Portland Trail Blazersı, ardından Hidayetin takımı Sacramento Kingsi, son olarak da San Antonio Spursü tüm maçları kazanarak eledi, yani "süpürdü" ve finale çıktı. Los Angelestaki ilk maçı kaybetti ama sonraki dört maçı alıp şampiyon oldu. Bu arada iki de rekor kırdı: 1) Playoffta 15 galibiyet 1 yenilgi aldı. 2)Deplasmanda oynadığı 8 maçın hepsini kazandı. 17 Hazirandaki kutlamalarda "It Takes Two" ("İki tane lazım" diye çevrilebilir) şarkısının rap versiyonunu 500 bin kişiye söyleyen Shaq daha sonra "Üçüncü şampiyonluğu almaya var mısınız?" diye sordu. Shaqin 29, Kobenin ise 22 yaşında olduğu düşünülürse Lakersın kısa dönemde birkaç şampiyonluk kazanmasının sürpriz sayılmayacağı konusunda neredeyse tüm NBA otoriteleri hemfikir. Herkesin dilinde bir zamanlar NBAin tozunu atan ve "showtime" döneminin altına imza atan hanedan geliyor. n İki yıldızın değişimi tüm takıma sirayet etmişti. Derek Fisher takım sıkıştığı anlarda sayı yükünü üzerine alıyor, Rick Fox üzerindeki ölü toprağından kurtuluyor, bütün sezon ortalıkta görünmeyen Robert Horry büyük katkıda bulunuyordu. Yardımcı oyuncular verimli hale gelmiş, Lakers için işler yoluna girmişti. "Devam filmleri tutmaz" klişesi işlemiyor ve Lakers ikinci kez Pasifik grubunu lider tamamlıyordu. Sıra playoff maçlarındaydı. EN BÜYÜK KİM? Büyüklük hesaplanırken, iki şampiyonluk "sayılmaz". 1994 - 95 yıllarında Houston Rockets ve 1989 - 90da kazanan Detroit Pistons da bunu başardı. Ama şimdi o şehirlerin halkı dışında bu takımları hatırlayan pek yok. Ancak üçleyebilirlerse kendilerini biraz özel bir yere koymayı başarabilirler. Bugüne kadar bunu sadece üç takım yapabildi: Minneapolis Lakers (1952-54), Boston Celtics (1959-61) ve Chicago Bulls (1991-93). Bu arada belirtmek gerek, Celtics 1961de durmadı ve üst üste beş tane daha kazandı ve sekiz yıllık bir seriye ulaştı. Bulls da bir senelik bir aradan sonra üç tane üst üste şampiyonluk daha kazandı. İki sezon art arda şampiyon olunca şu andaki Lakers takımının tarihteki yeri konuşulmaya başladı bile. Kafalardaki soru şu: Bu takım gelmiş geçmiş en iyi takım mı? Cevap: Yakınında bile değil. En azından şimdilik.