Depremler, genellikle tektonik plakaların hareketiyle ilişkilidir. Yer kabuğu üzerindeki bu büyük levhalar birbirine yaklaşır, birbirinden uzaklaşır veya yan yana kayarlar. Bu hareketler sırasında oluşan gerilim, kayaçların belirli bir noktada kilitlenmesine neden olur. Zamanla bu gerilim artar ve kayaçlar bu gerilimi serbest bırakmak için ani bir şekilde kayarlar. Bu kayma sonucunda enerji açığa çıkar ve deprem meydana gelir.
Depremler farklı büyüklüklerde olabilirler. Depremin büyüklüğünü ölçmek için kullanılan birçok farklı ölçüm yöntemi vardır, ancak en yaygın olarak Richter ölçeği veya Moment Magnitude ölçeği kullanılır. Depremin etkileri büyüklüğüne, derinliğine, yakınlığına ve yerel jeolojik koşullara bağlı olarak değişebilir. Küçük depremler sadece hafif sallantılara neden olabilirken, büyük depremler ciddi hasara ve can kaybına yol açabilir.
Depremlere karşı alınabilecek önlemler arasında binaların depreme dayanıklı şekilde inşa edilmesi, deprem sırasında güvenli bir yerde bulunma planlarının hazırlanması, acil durum ekipmanlarının bulundurulması ve deprem sigortası gibi tedbirler yer almaktadır. Deprem bilimi, depremleri anlamak ve bu tür olayların etkilerini azaltmak için sürekli olarak araştırılmakta olan bir alandır.
