Marco Polo: Dünya çapında tanınan bir gezgin

17 yıl boyunca Doğu ülkelerinde dolaştı

Marco Polo, 15 Eylül 1254 tarihinde İtalya'nın Venedik şehrinde dünyaya geldi. Tüccar olan babası ve amcası 1271'de Papa 9. Gregorius tarafından Kubilay Han'a bir mektup ulaştırmakla görevlendirildi. Marco Polo da onlarla birlikte Asya seyahatine katılarak Anadolu'yu, Mezopotamya'yı, İran'ı, Türkistan'ı, Pamir Dağları'nı Gobi Çölü'nü ve Çin'i dolaştı. Seyahatleri esnasında Kubilay Han'ın da verdiği görevle 17 yıl Doğu ülkelerinde dolaşma fırsatı yakaladı ve bu esnada tarih, etnografya ve coğrafya bilgisini geliştirdi.

'Risk Sermayesi'nin temelini attı

1292'de babası ve amcasına Kubilay Han tarafından verilen görev İran Şahı ile evlenecek bir prensesi götürmekti. Deniz yolundan 14 gemi ve 600 kişiyle başlayan seyahat 18 ay sürdü ve zorlu yolculuğun sonunda geriye sadece 20 kişi kalabildi. Babası, amcası ve kendisi tam 24 yıl süren Asya seyahatinde Uzak Doğu ile ticaret yollarını geliştirdi. Çıktıkları ticari seyahate parası olan insanların mallarını satmak için anlaşmalar yaptı ve günümüzde bahsedilen ‘risk sermayesi’nin temeli bu olaydan sonra atıldı.

Kristof Kolomb dahil birçok gezgine ilham verdi

24 yıllık Asya seyahatinin ardından Venedik'e geri döndüklerinde Cenevizliler ile savaş halinde olduklarını gören Marco Polo, savaş esnasında Cenevizlilere esir düştü ve esir hayatındaki hikayelerini hücre arkadaşı Rusticheollo do Pisa'ya yazdı. Arkadaşına yazdırdığı bu kitapta farklı halkların kültürü, toplumsal hayatı ve töreleri ince detaylara kadar anlatıldı. Yazdırdığı eser, Avrupalıların Uzakdoğu ve Afrika'yı tanımasına yol açtı. 1299 yılında serbest bırakıldığında zengin bir tüccar olan Marco Polo, 1324 yılında hayatını kaybetti.

Marco Polo tarihte birçok kişi tarafından Çin'e ulaşan ilk İtalyan tüccar değildir fakat Asya ve Çin'e yaptığı seyahatlerde yazdığı detaylı kitap, dünya çapında tanınan biri olmasını sağlamıştır. Hatta yazdığı kitap Kristof Kolomb dahil olmak üzere birçok gezginin ilham kaynağı olmuştur.