STK, HDÖ, NGO...kim bunlar?

Sivil toplum kuruluşları (STK) için Türkçede kullanılan isimlerden bazıları şöyle: Sivil toplum örgütü (STÖ), hükümet dışı örgüt(kuruluş) (HDÖ / HDK), gönüllü kuruluş. Sektör genel olarak sivil toplum, üçüncü sektör, bağımsız sektör ya da vatandaşlar sektörü olarak adlandırılabiliyor.
İngilizcede ve uluslararası terminolojide ise çoğunlukla tek bir terim kullanılıyor: NGO (non - governmental organization). Fransızlar ise elbette bunu kendi dillerine göre ters çevirerek kullanıyorlar: ONG (organization non - gouvernemental).

Global tanımlar
Dünyada sivil toplumu güçlendirmeyi hedefleyen Yurttaş Katılımı için Dünya İttifakı - CIVICUS'un 1997 toplantılarına katılan uluslararası STK'cılardan bazılarının tanımlamaları şöyle:
Nancy Baraza (Kenya): "Sivil toplum, hükümetin ve özel sektörün boş bıraktığı, ve ihtiyaçlarına yanıt olacak girişimlerde bulunmak isteyen vatandaşlar tarafından işgal edilen saha." Shahida El-Baz (Mısır): "Gelişmiş demokrasilerde sivil toplumun rolü sistemi onarmak. Gelişmekte olan demokrasilerde ise rolümüz çok daha yapısal: sistemi değiştirmek."
Jaak Oja (Estonya): "Bence bir gün, üç sektör yerine tek bir sektör olacak: sivil toplum. Benim ülkemde belki bunu bir yüzyıl daha göremeyeceğiz ama bir gün inanıyorum ki sivil toplum, toplumu oluşturacak."

Tabanın gerçeği
Amin Fahim (Mısır): "Sivil toplum karar alıcılar (yetkililer) ile taban arasındaki halkayı oluşturuyor; çünkü yerel düzeyde vatandaşın gerçeğini bilen yalnız STK'lar var."
Sylvia Escamilla (Meksika): "Sivil toplum, herkes için bir toplum yaratmaya yardım ediyor."