1 Ocak 1953 Muğla doğumlu olan Gülnihal Demir, özel bir bankadan emekli olduktan sonra 50 yaşında oyunculuğa adım attı. Çok sayıda filmde ve dizide rol alan oyuncu, özellikle 'Dondurmam Gaymak' filminde canlandırdığı 'Canfeda' karakteriyle tanındı ve büyük bir beğeni kazandı.
'Deliha', 'Dondurmam Gaymak', 'Mandıra Filozofu' filmleri ile 'Kavak Yelleri', 'Zengin Kız Fakir Oğlan', 'Babam Sağ Olsun' ve 'Çocuklar Duymasın' dizilerinde de rol alan Demir, 2016 yılında obezite ameliyatı oldu ve verdiği kilolarla adından söz ettirdi.
Gençliğinde çok zayıf olduğunu, bir dönem 48 kiloya kadar düştüğünü belirten Gülnihal Demir’in bir oğlu bulunuyor. Ünlü oyuncunun oğlu Yiğit Dören, casting director ve sinema/dizi oyuncusu.