Galatasaray'a Ağustos 2022'de Napoli'den gelmişti Dries Mertens. Tam 9 sezon top koşturduğu İtalyan kulübüyle sözleşmesi bitmişti. İstanbul'a geldi, üç yıllık kontrat imzaladı.
Üç yılda 5 kupa kazandı. Süper Lig'de üst üste 3 şampiyonluk yaşadı. Ziraat Türkiye Kupası ve TFF Süper Kupa'yı da birer kez kaldırdı. Toplam 136 resmi maça çıkarken, 25 gol ve 44 asiste imza attı.
Önemli bir iz bırakarak gitti Mertens. Galatasaraylılar onu şüphesiz attığı goller, yaptığı asistler ve kazandığı kupalarla hatırlayacaklar. Diğer kulüplerin taraftarları ve sade futbol severler ise Belçikalı oyuncuyu bambaşka özellikleriyle anımsayacaktır...
Malumunuz, Belçika Milli Takımı'nın lakabı "Kırmızı Şeytanlar"... Mertens'in de milli formayla tam 109 maçı var. Tam bir "Şeytan" yani. Türkiye'ye geldikten sonra yapmadığı şeytanlık kalmadı. Fair-play ruhuyla değil, şeytani bir ruhla futbol oynadı.
Üç sezonda onlarca savunma oyuncusunun, onlarca rakip kalecinin emeğini çaldı. Onlarca hakemin kariyeriyle oynadı, çalmalara bir türlü doymadı!
Mertens gayet zeki ve çevik bir futbolcuydu ama belki de hepsinden daha önemli olan üçüncü özelliğe asla sahip olamadı.
Adana Demirspor'un sahadan çekilmesine sebep olduğu penaltı pozisyonuyla akıllara kazındı. Üç yıl boyunca göstere göstere çaldı kardeşim! Ve Türkiye'de aldatmaya yönelik hareketler serbestmiş gibi hiçbir yaptırımla karşılaşmadı.
Mertens'in üç sezonda gördüğü sarı kart sayısı sadece 14... Sayın hakemlerimiz Belçikalı futbol şeytanına ligde 13 kez, kupada 1 defa sarı kart çıkardı. Bir başka ifadeyle maç başına yalnızca 0,1 kez kart gördü. Defalarca kırmızı kartlık kasti faul yaptı, dirsek attı, ama bir kez bile atılmadı. Bulmuştu Türk hakemlerini, istediği gibi at oynattı...
Şerefiyle oynayıp, hakkıyla kazansaydı tek kelime etmezdim Mertens'e... Fakat bir oyuncu bu kadar mı spor ahlakından yoksun olur? Bu kadar mı kazanmak için her yolu mübah görür?
İyi ki gittin Mertens, iyi ki terk ettin ülkemizi. İnan bana yokluğunu kimse fark etmeyecek bile. Umrumuzda dahi olmayacaksın! Uzun yıllar geçse de attıklarınla değil, çaldıklarınla hatırlanacaksın...