"Merak etme, kör olacaksın"

ONUR DİNÇER

Pekin 2008’e, beklenenden %0.01 daha iyi gördüğü için katılamayan Avustralyalı sporcu, “Merak etme daha da kör olacaksın, görme yetin daha da bozulacak” diyerek avutulmuş. Gallagher bundan 8 yıl sonra, hem yaz hem kış oyunlarında madalya alan ilk Avustralyalı olmayı başardı.

Avustralyalı bisikletçi Jessica Gallagher, bisiklette üçüncü olarak bronz madalya kazandı. Rio’daki Paralimpik Oyunları’nda koşulan, kadınlar 1 kilometre zamana karşı pist bisikleti yarışında altın madalya Britanyalı Sophie Thornhill’in oldu (1.06.283). İkinciliği Hollandalı Larissa Klaassen alırken (1.07.059), Gallagher üçüncü oldu.

30 yaşındaki bisikletçi bu sonuçla, hem kış paralimpik oyunları hem de yaz paralimpik oyunlarında madalya kazanan ilk Avustralyalı sporcu oldu. Gallagher, 2010 Vancouver Kış Paralimpik Oyunları’nda ve 2014 Sochi Kış Paralimpik Oyunları’nda kayak slalom dalında bronz madalya kazanmıştı. Gerek olimpiyat gerek paralimpiklerde hem kış hem yaz oyunlarında birden madalya alarak ülkesi adına bir ilki başardı.

Jessica Gallagher bu başarıya sekiz yıl gecikmeli olarak ulaştı, çünkü daha önce ‘yeterince kör’ değildi. Gallagher aslında, uzun atlama, gülle ve disk atma branşlarında Pekin 2008 Paralimpik Oyunları’na seçilmişti. Ancak oyunlar öncesi yapılan sağlık testlerini geçemedi. Yapılan ölçümlerde sporcunun olması gerekenden %0.01 (yüzde bir) daha iyi gördüğü tespit edildi.

Buna karşın Çinli doktorlar kendisini avutmayı ihmal etmedi. Gallagher’ın anlatımına göre doktorlar, “Merak etme daha da kör olacaksın. Hastalığın önümüzdeki altı ay içerisinde çok daha fazla ilerleyecek” ifadelerini kullanırken, kendisi ise bu durumu, “Görme kaybım ilerleyeceği için üzüleceğim yerde tersine mutlu oldum. Çünkü artık bu şekilde sıradaki olimpiyatlara katılabilecektim” sözleriyle yorumladı. 2012 Londra’da ülkesini atletizmde temsil etse de madalyaya ulaşamayan Gallagher, Brezilya’da mutlu sona ulaştı.

Melbourne City’de kırık çıkıkçı

Gallagher, cone dystrophy denilen ve çok nadir görülen göz hastalığına yakalandı. Görme yetisinin büyük bölümünü 17 yaşındayken kaybetmeye başlayan Avustralyalı sporcu, ülkesini hem yaz hem kış oyunlarında atletizm, bisiklet, kayak gibi çok farklı dallarda temsil etmesinin yanında, özel hayatındaki uğraşlarıyla da dikkat çekiyor.

Üniversitede doktorasını osteopati üzerine yaptı. Melbourne City futbol takımının sağlık ekibinde ‘kırık-çıkıkçı’ olarak çalışıyor. Ayrıca, göz hastalıklarına karşı çalışan, Dünya Sağlık Örgütü (WHO) destekli Avustralya Vision 2020 projesinde yönetici olarak görev alıyor.