‘Onur duyarım’

Türk Milli Takımı’nın formasını sırtına geçiren yıldız basketbolcu, “Bu görev için adımın geçtiğini biliyorum ve bu bana gurur veriyor. Formayı giyersem, elimden gelenin en iyisini yaparım” dedi

NCAA’de gösterdiği performans tek kelimeyle muhteşemdi. Tüm zamanların en iyi 3. üçlükçüsü olmayı başardı. En verimli döneminde kansere yakalanmasa, belki NBA hedefine çoktan ulaşacaktı ama girdiği doping testinde tesadüfen fark edilen ‘testis kanseri’ uzun bir tedavi süreci geçirmesine neden oldu. Ancak Lofton, azmiyle hastalığını yendi, parkelere geri geldi.
Türkiye’ye getirdiği neredeyse tüm yabancıları Avrupa’nın dev takımlarına transfer olan Ahmet Kandemir’in ‘yeni yıldız adayım bu’ sözü doğru çıktı.
Fenerbahçe’ye attığı 47 sayının ardından Ted Kolejliler karşılaşmasında da 61 sayı üretmeyi başardı. 22 üç sayılık şutundan 17’sinde isabet sağlaması, ona yeni bir rekor kırdırdı.
Lofton’un bu başarıları, adının milli takım için de geçmesine neden oldu. İsmi TBF yönetim kurulunda konuşuldu, karar olumluydu. MİLLİYET, bir anda basketbol gündemine oturan Lofton’u ay-yıldızlı formayla tanıştırdı, 12 Dev Adam’ın bir parçası olması konusunda fikrini aldı. İşte 23 yaşındaki yıldızın anlattıkları...


-Milli Takım için adımın geçtiğini biliyorum. Ancak resmi bir görüşme olduğunu söyleyemem. Sezon bittiğinde menajerimle birlikte bu konudaki kararımızı veririz. Tabii ki basketbolun çok üst düzeyde oynandığına şahit olduğum Türkiye’de milli takım için adımın geçmesi bana onur verdi. Böyle bir teklife sıcak baktığımı söyleyebilirim. Eğer kadroya girersem de elimden geleni yaparım ve formayı büyük bir onurla taşırım. 

- Saha içinde benden istenenleri biliyorum. Bunu yapabilecek yeteneklerimin olduğunu da. Bu nedenle çok rahatım. Türkiye Ligi zor bir lig ve burada kendimi geliştirme şansım da oldu. Milli Takım’da oynarsam tabii ki çok üst düzey şampiyonalarda boy göstermemiz gerekir ve bunlar da benim gelişmeme yardımcı olur. 

- Türkiye’de basketbol gerçekten önemli bir yer tutuyormuş. Bunu gelince anladım. Mersin’de de çok mutlu bir sezon geçiriyorum. Sakin bir şehir. Basketbol için çok ideal. Coachumuz da süper bir insan. Basketbol felsefelerimiz uyuyor, benim neler yapabileceğimi biliyor. Bu sezonki başarılarımda takım arkadaşlarımın ve antrenörümün de çok büyük katkısı var. 

- Gelecek sezon için beni transfer listesine alan takımların olduğunu biliyorum. Ancak şu anda tek düşüncem sezonu en iyi şekilde noktalamak. Yıl sonunda menajerimle oturup en iyisine karar vereceğim. Tabii ki her oyuncu gibi benim de hedefim NBA’de oynamak. Ancak Euroleague de çok kaliteli bir lig. Bu nedenle Euroleague’de oynayan takımların formasını giymeye de sıcak bakarım.

- Kolej maçında attığım 61 sayı benim için gerçekten müthiş bir olay. İyi günümdeydim, arkadaşlar da bana çok uygun pozisyonlarda pas attı, ben de boş topların hepsini sayıya çevirdim. 17 üçlük atmam da özel bir günümde olduğumu gösteriyor. Bir daha bu rakamı yakalamam kolay değil tabii ki, çünkü gerçekten 61 sayı çok fazlaydı.

- Türk insanı çok sıcak. Böyle bir ortama geldiğim için şanslıyım. Bazı Türkçe kelimeler de öğrendim, “Nasılsın, iyiyim sen nasılsın, baba, eyvallah...” Tantuni’yi çok seviyorum, günde 3 öğün de yiyebilirim. 

‘Yugoslav gibi Amerikalı’
Coach Ahmet Kandemir’den de Lofton için garanti geldi. Genç oyuncunun mükemmel bir kişiliğe sahip olduğunu söyleyen başarılı çalıştırıcı, “Tüm takımla mükemmel anlaşıyor. Şut yeteği malum, bence Amerika’nın en iyi şutörü. En büyük özelliği de mesafe tanımaması. Sahanın neresinde olursa olsun isabetli şut atabilir. Genç olması nedeniyle bazı eksikleri var. Fizik ve çabukluk konusunda gelişmesi lazım. Ancak aklıyla bu açıklarını kapatıyor. Genelde Amerikalılar kafaları önde oynar ve bir hamle sonrasını düşünmez. Lofton Yugoslav gibi. Oyunu çok iyi biliyor. Milli Takım’a alınırsa çok faydalı olacaktır” dedi.

‘Süper bir kişilik’
Mersin Büyükşehir Belediyesi’nde forma giyen Türk oyuncular da Lofton için çok olumlu sözler söyledi. Tüm basketbolcular ağızbirliği etmişcesine, ‘Lofton’ dendiğinde ‘mükemmel bir insan’ diyerek söze başlıyor. Birçoğuna göre tüm basketbol yaşamlarında birlikte oynadıkları en sorunsuz Amerikalı, tam bir takım oyuncusu. Herkesle arası mükemmel, alçakgönüllü... Mersin’in 4. senesine geçirdiği Birinci Lig’de ilk kez play-off’a kalmasında yıldız ABD’linin oyun içindeki becerilerinin dışında saha dışındaki yapısının da etkili olduğu söyleniyor. Yani Lofton, Mersin’de yaratılan aile ortamının en önemli parçalarından birisi olarak gözüküyor.