Kortların hakimi Belçikalılar

axpaz021.jpg Dünyanın iki numaralı tenisçisi, 23 yaşındaki Kim Clijsters, "dahi" olarak adlandırılan genç raketlerin son temsilcilerinden. Monica Seles, Martina Hingis ve Venus Williams'ın adımlarını takip eden Clijsters, ilk olarak 1999'daki Wimbledon turnuvasında seri başı Amanda Coetzer'i üçüncü turda mağlup ederek dikkatleri üzerine topladı. Daha sonra üçüncü turda 1999 Amerika Açık Şampiyonu Serena Williams'ı yenmesine ramak kalması da uzun süre konuşuldu. Ancak bir anda parlayan genç raketin başarısı tesadüfi değildi. 8 Haziran 1983'te Bilzen, Belçika'da doğan Clijsters'in babası, aslında futbol meraklılarının tanıdığı biri. Ailede sportif başarılarla ilk tanışan isim, 1988'de Belçika'da yılın futbolcusu seçilen ve Belçika Milli Takımı'nda Eric Gerets ile de top koşturmuş olan baba Leo (Lei) Clijsters. Kanseri yenen anne Els ise zamanında şampiyonluklar kazanmış bir jimnastikçi. Sony Ericsson WTA'in dünya sıralamasına baktığınızda, ilk üç sıranın ikisinde Belçikalı raketlerin olduğunu göreceksiniz. Rakip olmalarının yanı sıra ülkelerini birlikte temsil ettikleri maçlara da çıkan Kim Clijsters ve Justine Henin-Hardenne'in varlığı, kortlardaki Rus hegemonyasının önündeki en büyük engellerden. Sporcu bir aileden gelmenin avantajını kullanan Clijsters, raketle henüz beş yaşındayken tanıştı. Tenise önceleri "sadece bir hobi" olarak yaklaştı. Kortlardaki başarıları ise bu hobinin, uzun sürecek bir kariyere dönüşmesi gerektiğini gösterdi. Ailevi bağlantıları ve maddi imkanları sayesinde hiçbir zaman seyahat etme veya antrenör bulma sorunu yaşamayan Clijsters, küçükler arasından da rahatça sıyrıldı ve 11 yaşında şampiyon oldu. Clijsters 1998 yılında gelmiş geçmiş en genç ülke şampiyonu unvanını aldı."Tavan arasında onlarca kupam var" diyen Clijsters, 1998 Fransa Açık Küçük Çiftler'de şampiyonluk yaşadı ve 1998 Wimbledon Küçükler'de ise final oynadı. WTA turnuvasına ilk kez 1999 yılında çıkan Clijsters, çeyrek finale kadar yükselmeyi başardıysa da bir numaralı seri başı Sarah Pitkowski'ye yenilerek turnuvadan elendi. Clijsters WTA turnuvalarında şimdiye kadar tek bayanlarda 31, çiftlerde ise 11 kez şampiyonluk yaşadı. Clijsters'in kazandığı ödül miktarı 13 milyon doları geçiyor. Adı uzun bir süre tenisçi Lleyton Hewitt ile anılan Clijsters, bu ilişkisini 2004 Ekim'inde noktaladıktan sonra Brian Lynch ile beraber olmaya başladı. Çift gelecek yıl evlenmeyi planlıyor. Bugüne kadar 13 milyon dolar kazandı Diğer Belçikalı Justine Henin-Hardenne ise şu anda dünyanın üç numaralı kadın tenisçisi. 1 Haziran 1982'de Monte Carlo'da dünyaya gelen Henin de aynı Clijsters gibi beş yaşından beri tenis oynuyor. Yaz tatillerini mahallelerindeki tenis okulunda geçiren Henin, eve sadece yemek yemek için gidiyordu.Henin çok başarılı olduğu futbolu da tenis aşkı uğruna bıraktı. 1995'te annesini kaybeden tenisçinin şansı bir yıl sonra kendisini bugünlere getiren antrenörü Carlos Rodriguez ile tanışınca döndü. Art arda küçükler turnuvalarını kazanan Henin, 1999 yılında Belçika milli takımı ile ilk kez Fed Cup'a katıldı. 1999'da ilk kez çıktığı WTA turnuvasını kazanarak, WTA'i çıktığı yıl kazanan beşinci raket oldu. 2000 yılı onun için birtakım sakatlıklar yüzünden zor geçse de 2001'deki dönüşü muhteşem oldu. WTA turnuvalarında tek bayanlarda 24, çiftlerde ise iki şampiyonluğu bulunan Henin, 2003'te dünya sıralamasında bir numaraya kadar yükseldi. Şimdiye kadar 11 milyon dolarlık para ödülü kazandı. Henin, 16 Kasım 2002'de Pierre-Yves Hardenne ile evlendi ve soy ismini Henin-Hardenne olarak değiştirdi. 2003'te bir numaraya kadar yükseldi