Turizm, basketbol ve Ortadoğu: Harika ‘üçlük’

Bugün, Birleşmiş Milletler (BM) kurumu BM Turizm rakamlarına göre spor turizmi 670 milyar dolardan fazla bir büyüklüğe sahip ve toplam turizm pazarının yüzde 10’unu oluşturuyor. Tahminler sektörün 2033’e kadar dört kat büyümesi yönünde.

Dünya Ekonomik Forumu’na göre de spor endüstrisi 2026’ya kadar dünyada yüzde 3.3 büyürken bu oran Ortadoğu’da yüzde 9’a yakın yükseliş kaydedecek. Yani spor etkinlikleri Ortadoğu’nun iddialı bir turizm stratejisi için hayati önemde.

Birleşik Arap Emirlikleri’nde Dubai’nin bir miktar gölgesinde kalsa da Abu Dabi 2022’de yaklaşık 16 milyon ziyaretçi çekmiş ve turizm de bu emirliğin ekonomik büyüme vizyonunun önemli bir parçası. Çeyrek asırlık bir geçmişe sahip Euroleague de yeni küresel pazarlara genişlemek isteyince Abu Dabi’yle yolları kesişmiş.

Aslında Abu Dabi, kısa sürede Ortadoğu’nun önde gelen spor merkezlerinden biri haline gelmiş durumda. Şehir, 2009 ve 2010’da FIFA Kulüpler Dünya Kupası ve Abu Dabi Golf Şampiyonası gibi önemli uluslararası etkinliklere ev sahipliği yaptı. Her yıl da Formula 1 Etihad Airways Abu Dabi Grand Prix’sine ev sahipliği yapıyor.

Basketbolda da iddialı olmak isteyen Abu Dabi, birkaç NBA sezon öncesi maçına ve ABD, Sırbistan ve Avustralya’dan milli takımların yer aldığı dostluk turnuvasına da ev sahipliği yaptı. Tabii Turkish Airlines EuroLeague bu serüvende en büyük adımlardan.

Karşılaşmalara sahne olan 12.000 seyirci kapasiteli basketbol sahası Etihad Arena, Abu Dabi’nin önde gelen turistik yerlerinden Yas Körfezi kıyısında. Görünen o ki, bundan sonra da turizm ve sporun daha da yakın birlikteliğini, ayrıca Ortadoğu’nun bu alandaki büyük iddiasını da sık sık duymak şaşırtıcı olmayacak…