Boyacılıktan ayakkabı imparatorluğuna

Manisa’da üretilip, dünyayı ayaklandıran ödüllü bir markanın, Üçel Ayakkabı’nın konuğuyuz bu hafta...
2000 yılında Madrid’de aldığı kalite ödülü ve Türkiye’den Çin’e ihracat yapan ilk ülke olmasıyla rakipleri arasında öne çıkan Üçel Ayakkabı, Dr. Flexer adını verdikleri anatomik ayakkabı modeliyle adından söz ettirmeye devam ediyor. Üçel Ayakkabı A.Ş. Yönetim Kurulu Başkanı Rıfat Sarı, hem ayakkabı aşkının nasıl başladığını hem de ayakkabı dünyasında ses getireceklerine inandığı yeni modelleri Dr. Flexer’i anlattı bize...

Ayakkabı boyamış
1961 doğumlu Rıfat Sarı, ailesiyle birlikte memleketi Kars’tan Manisa’ya geldiklerinde 7 yaşındaymış. 8 çocuklu Sarı ailesi, zor şartlar altında geçimlerini sürdürürken, okul masraflarını çıkarabilmek için ilkokul dördüncü sınıfta çalışmaya başlayan Rıfat Sarı, o yıllarda boyacılığını yaptığı ayakkabılarla böyle tanışmış. “Ben o zamandan beri ayakkabılara aşığım” diyen Üçel Ayakkabı Yönetim Kurulu Başkanı Sarı, ortaokulu bitirdikten sonra ayakkabı atölyelerinde çıraklık yapmış. Usta olduktan sonra, askerlik nedeniyle ayakkabı aşkına ara veren Sarı, Manisa’ya döndüğünde kendi atölyesini açmaya karar vermiş.
Çıraklık dönemlerinden tanıdığı bugünkü ortakları Mehmet Oflamaz ve Mehmet Baru’nun yeni kurdukları atölyeye, tanıdıklarından topladığı borç parayla ortak olmuş ve böylece Üçel Ayakkabı, 1983 yılında üretime başlamış. Manisa şehir merkezinde zor şartlar altında kurulan küçük atölye, bugün ödüllü ayakkabılar üreten bir fabrika. Günlük 24 çift ayakkabıyla başlayan üretim, aradan geçen 29 yılda binlere ulaşmış.

Bayi ağı gelişti
O tarihten bu yana sürekli gelişen ve markalaşan firma yurtiçi bayi ağını geliştirirken, yurtdışı pazarlarda da söz sahibi olmuş Üçel Ayakkabı... Türkiye’de TSE ve Toplam Kalite Belgelerine sahip sektördeki ilk firmalardan olan Üçel Ayakkabı, 2000 yılında İspanya’da verilen Dünya Kalite Ödülü’ne layık görüldüğü gibi, 2006 yılında da ülkemizden Çin’e ayakkabı ihraç eden ilk firma olmma unvanını kazanmış.
Geçtiğimiz yıllarda dünyada ve ülkemizde yaşanan küresel kriz Üçel Ayakkabı’yı da doğal olarak etkilemiş. Bu durum karşısında markalaşmaya daha çok yönelen firma, yaratmak istedikleri markada her şeyin bir arada olmasını istemişler. Hem şık, hem rahat, hem de sağlıklı bir ayakkabı modeli üretmek içinde konunun uzmanları bir araya gelmiş ve her açıdan en iyi ayakkabı meydana gelmiş.
Yılların tecrübesiyle, Üçel Ayakkabı’larının bilgi birikimlerinin yanında, Celal Bayar Üniversitesi Tıp Fakültesi doktorlarının da görüş ve desteği alınarak üretilen Dr. Flexer, dünya markası olma yolunda ilerliyor.

En küçük ayaklılar Japonya’da yaşıyor
Dünyada yaşayan 7 milyar insan var ve tamamına yakını ayakkabı giyiyor. Tabii bu kadar insanın ihtiyacına cevap verecek binlerce imalatçı firmada durmadan üretiyor. Bu firmalar, hem kendi ülkelerine hem de yurtdışına satmak için her model, numara ve renkte ürettikleri ayakkabıları hangi satış noktasına göndereceklerini neye göre belirliyorlar?
Biz de bunu merak ettik ve dünyanın birçok ülkesine ihracat yapan Üçel Ayakkabı’nın istatistiklerini istedik. İstatistiklere göre en küçük ayaklı millet, herkesin tahmin edebileceği gibi Japonlar. Erkek ayakkabısında ortalamaları 39.5 numara olan Japonlar, genelde buçuklu ayaklara sahip. Rugan ayakkabı aşığı Arapların genelde taraklı olan ayakları da ortalama 42 numara. En zayıf ve kibar ayaklar 43 numara ortalamasıyla İtalyan erkeklerinin..
En çok spor ayakkabının satıldığı ülke olan Amerika’nın şişman ayaklarının ortalaması ise 45 numara. Dünyanın en büyük ayaklarına sahip ülkelerinden biri de Norveç. Klasik renklerin hakim olduğu ülkede erkekler, ortalama 46 numara ayakkabı giyiyor. Dünya ülkeleri arasında en normal ölçülere sahip olanı ise Türkiye. Erkek ayakkabıları ortalama 42 numara

Doktorlar, ayakkabı için reçete yazıyor
Gündelik hayatını ayakta geçirenler ve ayak sağlığına önem verenler için üretilen bu model, 2008’den bu yana yakaladığı satış rakamlarıyla üreticilerini bile şaşırtmış durumda. Dr. Flexer, Celal Bayar Üniversitesi doktorları tarafından reçete ile önerilmeye başlanmış. Bilimsel çalışmaların sonucunda, tüm rahatsızlıkların sebebinin ayaktan başladığı sonucuna varan bilim adamları, en dikkat etmemiz gereken konulardan birinin, ayakkabı seçimi olduğunu söylüyorlar.

Dr. Flexer, satış rekorları kırıyor
Dr. Flexer, gelecek yıllardaki ayakkabı modası baz alınarak üretilmiş. Bir iki sene sonra herkesin yüksek tabanlı ayakkabı giymeye başlayacağını söyleyen Rıfat Sarı, sadece sağlığa değil göze de hitap eden bir model yarattıklarını söylüyor. Bugüne kadar toplamda 40 ülkeye ihracat yapan Üçel Ayakkabıları şu anda Almanya, İsrail, İngiltere ve Arap ülkeleri başta olmak üzere, üretiminin yüzde 40’ını yurtdışına ihraç ediyor. Kendi mağazalarının dışında, Türkiye’de bulunan 160 bayisiyle de ürünlerini satışa sunan firma, yeni ürettikleri Dr. Flexer modeliyle, 2015 yılında yurtiçi ve yurtdışı ayakkabı sektöründen zirvede olacaklarını öngörüyor.