TEKEL Genel Müdürlüğü, Küba ile ortak puro üretimi yapmak için çalışmaları hızlandırdı. Tekel Genel Müdürü Mehmet Akbay, Türkiye -Küba Karma Ekonomik Komisyonu'nun 1997 yılında yaptıkları toplantıda, ortak puro üretimi konusunda protokol imzalandığını hatırlattı.
Akbay, protokol çerçevesinde Küba'nın puro üretimi için Türkiye'ye lisans verdiğini belirterek, şunları söyledi:
"Türk ve Küba tütününden Fon -Secia lisansı ile puro üretmek için Küba'dan 2 uzman Türkiye'ye geldi. Uzmanlar, puroluk tütün yetiştirilecek olan Rize, Pazar, Trabzon'un Akçaabat ile Adana ve Ceyhan yörelerinde incelemelerde bulundular. Bu yörelerin puro tütünü üretimi için uygun olduğu görüldü."
Mehmet Akbay, ortak üretim için Yüksek Planlama Kurulu'nun da onayını alarak Küba ile 3 milyon
dolar sermayeli "TEKA" isimli şirket kuracaklarını ve çalışmaların hızlandırıldığını bildirdi. Tekel'in şirkete 1 milyon 350 bin dolar ile ortak olacağını kaydeden Genel Müdür Akbay, şöyle konuştu:
"'Ortaklığın 1. ve 2. yılında sadece Küba tütünlerinden puro üretilecek. Türk -Küba tütünlerinden üretilecek purolar ise 3. yıldan itibaren piyasaya sürülecek. Birinci yıl 10 milyon adet puro üretmeyi hedefliyoruz. 3. yıldan itibaren bu sayıyı 15 milyona yükselteceğiz. Bu 15 milyon adet puro üretiminin 4 milyon 400 bin adeti Türk tütününden olacak."