17. yüzyıldan beri sömürge

Başkenti "Dili" olan ve yaklaşık 850 bin nüfusa sahip olan Doğu Timor, 17. yüzyıldan 1976'ya kadar Portekiz sömürgesi altında yaşadı. 1975 yılında Portekiz hükümetinin Dili'den geri çekilmesiyle beraber Endonezya, 1976'da Doğu Timor'a girerek bölgeyi 27. eyaleti olarak ilan etti. Hiçbir uluslararası toplumun Doğu Timor'u, bir Endonezya eyaleti olarak tanımamasına karşın Avustralya, bölgeyi Endonezya hakimiyetinde tanıyan ilk ve tek büyük ülke oldu. Doğu Timor'da 1996'dan sonra yoğunlaşan özgürlük istekleri ise Suharto'nun istifasıyla Endonezya devlet başkanı olan ve bölge konusunda daha yumuşak bir politika izleyen B.J. Habibi'nin, Doğu Timor için Mart 1999'da Portekizle imzaladığı "özgürlük referandumu"yla sonuçlandı. Ayrıca bölgede yaşanan şiddet olayları ve fakirlik, 200 bin Doğu Timorlunun ölümüyle sonuçlandı.