İzmir Limanı’na 1827’de yanaşan Fransız bandıralı geminin yolcuları arasında Türk spor tarihine geçecek La Fontaine ailesi de vardı.
La Fontaine ailesi aslen Fransızdı.
İngiliz Parlamentosu’nun özel izniyle İngiliz vatandaşlığına kabul edilmişlerdi.
İngiliz Kralı adına Osmanlı topraklarında ticaret yapma hakkı verilen La Fontaine’ler, zamanla İzmir’deki diğer köklü ailelerle önemli ilişkiler kurdu.
Ailenin büyük oğlu James, futbol sevdalısıydı. İyi de bir oyuncuydu.
Ama futbola asıl katkısı organizasyon anlamında oldu.
Türkiye’de ilk futbol maçı James La Fountaine’in çabalarıyla İzmir’de İngiliz denizcilerle Bornova’da yaşayan İngiliz gençleri arasında 1890’da oynandı.
***
James La Fountaine, İzmir’de ikamet eden ailesi ve şehirde yaşayan diğer İngiliz aileleri ile birlikte 1894’te Bournabat (Bornova) adlı futbol ve ragbi kulübünü kurdu.
Aynı yıl yine İzmir’de bu ailelerin katkılarıyla Football Club Smyrna (İzmir Futbol Kulübü) kuruldu.
Bu İzmir takımı 1906’da yapılan Ara Olimpiyatlar’a katıldı ve ikinci oldu.
Ama James La Fountaine’in asıl büyük katkısı Türkiye’de ilk futbol liginin kurulması aşamasında gerçekleşti.
James La Fountaine, 1890’lı yıllarda İzmir’deki Rum ve Ermeni takımlarının katıldığı ve 1922’ye kadar yapılan bir lig organize etti.
Söz konusu organizasyon, Türkiye’nin ilk futbol ligiydi.
Daha sonra İstanbul’a yerleşen La Fountaine, burada da futbola büyük katkılar verdi.
1904 yılında İstanbul Futbol Ligi’nin oluşmasını sağladı.
***
Ama, Türkiye’de futbolun başladığı yer olan İzmir’in 14 yıldır Süper Lig’de takımı yoktu.
Geçen yıl Ekim ayına kadar İzmir takımlarının oynayacağı bir stat bile bulunamıyordu.
Geçen Ekim ayında Bornova Belediyesi ile Bornova Belediyesi’nin ortak çalışmasıyla tamamlanan Bornova Stadı imdada yetişti.
İzmir’in 1. Lig takımları Göztepe ve Altınordu maçlarını burada oynamaya başladı.
Stadın etkileyici seyirci atmosferinde her iki takım da burada oynadıkları maçların neredeyse tamamını kazandı.
Bu atmosfer öyle etkiliydi ki, Eskişehirspor maçı bile tamamlayamadan sahadan ayrılmak zorunda kaldı.
İzmir’in stat sorununun Bornova’da çözülmesi harika bir sonucu da beraberinde getirdi.
İzmir takımlarının 14 yıllık Süper Lig özlemi de bu yıl sona erdi.
Göztepe play-off finallerini de geçerek Süper Lig’e yükseldi.
Bornova Stadı, daha açıldığı ilk sezon tarihi bir başarıya vesile oldu.
***
Türkiye’de ilk futbol maçı James La Fountaine’in çabalarıyla İzmir’de İngiliz denizciler ile Bornova’da yaşayan İngiliz gençleri arasında 1890’da oynandı.
Türkiye’de futbolun ilk oynandığı yer İzmir’dir.
Bir futbol Ligi’nin de ilk defa kurulduğu yer de İzmir...
Türkiye’ye futbolu öğreten kent olan İzmir, uzun yıllar sonra nihayet yeniden Süper Lig’de temsil edilecek.