‘Çöl Ayısı’ öldü

Küresel güç ABD’nin Ortadoğu’ya askeri müdahale politikasının simge isimlerinden ‘Çöl Ayısı’ lakaplı Amerikalı General Norman Schwarzkopf dün, 78 yaşında emekliliğini yaşadığı Florida eyaletinin Tampa kentinde öldü.
Sovyetler Birliği’nin çökmesinin ardından 1990’da Irak lideri Saddam Hüseyin’in petrol zengini komşu Kuveyt’i işgal etmesiyle ABD’nin başlattığı Çöl Fırtınası Operasyonu’nu yöneten Schwarzkopf, Ortadoğu’da Amerikan çıkarlarını korumak adına gerçekleştirilen müdahalelerin en önemli askeri figürüydü.

500 bin askeri yönetti
New Jersey eyaletinde 1934 yılında dünyaya gelen Schwarzkopf, Amerikan ordusunda görevli babasının İran’a atanmasıyla 12 yaşında Tahran’a gitti. Öğrenim hayatına Cenevre ve Frankfurt’ta devam eden Schwarzkopf baba mesleğini seçerek prestijli asker akademi West Point’te mekanik mühendisliği üzerine eğitim gördü. İlk görevi için Soğuk Savaş’ın bölünmüş Berlin’ine giden Vietnam savaşında ABD’den destek gören Güney Vietnam ordusunu eğitti.
1988’de Ortadoğu, Afrika Boynuzu ve Güney Asya stratejilerinden sorumlu kumandanlığa atanan Schwarzkopf, Hürmüz Boğazı’ndaki petrol yataklarının Irak işgaline uğraması durumunda savunulması askeri bir plan hazırladı.
Plan, Saddam’a bağlı kuvvetlerin Kuveyt’i işgal etmesinin ardından Suudi Arabistan’ın tehdit edildiği düşünülerek yürürlüğe konuldu. 17 Ocak 1991’de başlayan altı haftalık operasyon boyunca BM’nin onayıyla ABD dahil 33 ülkeden oluşan koalisyon güçlerinin başına geçen Schwarzkopf 425 bin Amerikan, 118 bin müttefik askerine önderlik etti.

Asabiyetiyle ünlüydü
Saddam Hüseyin devrilmese de operasyonun başarısı Schwarzkopf’a genelkurmay başkanlığının teklif edilmesine yol açtı. Televizyonlardan canlı yayınlanan ilk savaşla askeri bir deha olarak görülmeye başlanan ününün zirvesindeki General, teklifi reddederek ağustos 1991’de emekliye ayrıldı.
Öfke patlamalarıyla tanınan General’e asabiyeti nedeniyle Amerikan basını tarafından ‘Esip Gürleyen Norman’ lakabı takılmıştı. Kaba saba olmasına rağmen askerlerinin güvenliğine önem veren Schwarzkopf “Eğer eve dönmek için uçağa binen bir askerin tek düşündüğü ‘Bu lanet heriften nefret ediyorum’sa çok sorun değil çünkü eve canlı gidiyor demektir” deyişiyle hatırlanıyordu.

Bush ailesinin sadık komutanı
Dönemin ABD Başkanı George H. W. Bush yoğun bakımda olmasına rağmen sadık komutanı hakkında yaptığı basın açıklamasında “Barbara (Bush) ve ben gerçek bir Amerikan vatanseverinin ve kuşağının en büyük askeri liderlerinden birinin kaybının yasını tutuyoruz” dedi.