Ermenistan’ın uncusuydu, Maldivler’e tekne yapıyor

Kalafatoğlu kardeşler işe tüccar olarak başlamış. Bulgaristan’dan 400 ton şeker alarak girdikleri dış ticaret piyasasında Rusya, Gürcistan ve Azerbaycan’a mal satmışlar. Ama, asıl başarıyı 1990’lı yıllarda Ermenistan pazarında elde etmişler.
Kerim Kalafatoğlu, o dönemde kimsenin buna cesaret edemeyeceğini söylüyor ve ekliyor: “Büyük bir başarı elde ettik. Ermenistan günde bin 150 ton un tüketiyordu. Bunun yarısını tek başına ben karşılıyordum. İki defa ödül aldım. 1998’de 580 bin dolarla Kurumlar Vergisi’nde Ermenistan’ın üçüncü ismi oldum. Başarımızı hiçbir zaman fırsatçılık yapmamamıza borçluyuz.”
Fakat, zamanla Ermenistan’da işler bozulmuş. Şeffaflık, düzgün işleyen piyasada her şey kötüye gitmiş. Gümrüklerde haksız rekabete yol açan şartlar oluşmuş. Kalafatoğlu bunun üzerine rotayı yeni bir işe kırmaya karar vermiş.

İlk tekne polise satıldı
Kalafatoğlu kardeşler, 2003 yılında Antalya’da tekneciliğe adım atmış. Trabzon Sürmeneli olan kardeşler, bu girişimle atalarının mesleğini Antalya’da yeniden yaşatmaya başladıklarını söylüyor.
Kalafatoğlu kardeşler, beş yıl içinde oldukça önemli başarılara imza atmış. İlk işleri Nisan 2006’da Göynük’te bir çadır altında tamamladıkları küçük bir tekne olmuş. Bu tekneyi Yalova Polis Teşkilatı’na satmışlar. Aynı yıl Serbest Bölge’de bir arazi satın alarak küçük bir tersane inşa etmişler. O sırada yurtdışında katıldıkları bir fuarda Expression marka tekneler yapan bir firmayla anlaşarak onun için üretime başlamışlar. Bu, ilk uluslararası girişimleri olmuş. Takip eden dönemde Ares Yat çok daha büyük başarılara imza atmaya başlamış.

Yunanistan müşteri oldu
Kalafatoğlu kardeşler, şimdi hem askeri tekneler hem de yatlar inşa ediyor. Zamanla öylesine başarılı olmuşlar ki, Gürcistan Deniz Kuvvetleri’ne de tekne satmışlar.
Kerim Kalafatoğlu, Gürcistan’a şu anda dört tekne daha yaptıklarını belirtirken, Türkiye’de de Denizcilik Müsteşarlığı için tekne yapan nadir firmalardan biri olduklarını vurguluyor.
Ares’in tek yurtdışı girişimi Gürcistan değil. Şu anda Maldiv adalarına uçak konforunda iki deniz taksi üretiyorlar. Yunanistan için de 20 tane tekne üretecekler. Ayrıca şu an okyanus ötesi gidebilecek 30.5 metrelik bir yat için ön hazırlık çalışmaları sürüyor.