DSP Genel Başkanı Bülent Ecevit'in kurduğu 56. hükümetin listesi Cumhurbaşkanı Süleyman Demirel tarafından onaylandı. Anayasa uyarınca bağımsız olması gereken 3 bakandan ikisini belirlemekte etkili olan DYP lideri Tansu Çiller, Ecevit hükümetini deldi.
Yirmi yıl aradan sonra yeniden Başbakan olan Ecevit, koltuk sayısını 38'den 25'e indirdiği kabinesinde ANASOL hükümetindeki DSP'li bakanların tümünü korudu. 55. Hükümet'te görev alan 8 bakan aynı koltukta kalırken, 2 kişinin yerini değiştirdi. 11 DSP milletvekili ilk kez bakan oldu. Ecevit kabinesinde 1983 sonrasında ilk kez kadın bakan yer almadı.
Ecevit, 55. hükümetin Başbakan Yardımcısı olarak girdiği Çankaya Köşkü'nden, 20 yıl aradan sonra Başbakan olarak çıktı. Cumhuriyet tarihinin en uzun süreli azınlık hükümeti olan ANASOL'un icraatına nokta koyan Ecevit Hükümeti, Cumhuriyet tarihinin en az milletvekiline sahip hükümeti oldu.
Köşk'e çıkmadan önce Mesut Yılmaz ile makamında bir süre görüşen Ecevit,
Başbakanlık binasından ayrılırken gazetecilerin "20 yıl sonra yeniden başbakan
oluyorsunuz. Ne hissediyorsunuz?" sorusuna, "Görevimin ağırlığının farkındayım" karşılığını verdi. Hükümet listesini sunmak üzere Demirel'den saat 12.30'da randevu alan Ecevit, saat 12.15'de Çankaya Köşkü'ne giriş yaptı. Ecevit, 45 dakika beklemek zorunda kaldığı Demirel'in 20 dakika süren görüşmede jet hızıyla onayladığı hükümet listesiyle, Köşk'ten Başbakan olarak çıktı.
Anayasa gereği
seçim dönemi olduğu için bağımsızlara verilmesi gereken İçişleri Bakanlığı'na Cahit Bayar, Adalet Bakanlığı'na Prof. Dr. Selçuk Öztek, Ulaştırma Bakanlığı'na Hasan Basri Aktan getirildi. 55. Hükümet'teki üç bağımsız bakanın da mutlaka değiştirilmesi için kesin tavır koyan Çiller, Adalet ve Ulaştırma bakanlarının belirlenmesinde etkili oldu.
Marmara ve Maltepe üniversitelerinde öğretim üyeliği yapan Hukuk Profesörü Selçuk'in MHP görüşlerine eğilim gösterdiği ve Çiller'in avukatı Atilla Özer'e yakın olduğu belirtildi. Öztek'in, Tansu Çiller'in Servet Soruşturma Komisyonu'na gönderdiği savunmayı yazan isimlerden olduğu da bildirildi. Ancak Çiller'in avukatı Özer, bu bilgiyi doğrulamadı.
Çiller'in tercihiyle belirlenen diğer bağımsız isim, Ulaştırma Bakanı Hasan Basri Aktan oldu. Çiller'in Başbakanlığı sırasında Gelirler Genel Müdürlüğü yapan Aktan'ın, DYP liderinin ekonomiden sorumlu Bakanı Ufuk Söylemez'le de yakın olduğu kaydedildi.
Cumhurbaşkanı Süleyman Demirel'in, DYP lideri Tansu Çiller'in Adalet Bakanı olmasını istediği Arif Yüksel'e soğuk baktığı mesajını, hem DSP'ye hem de hükümeti destekleyen DYP'yle ANAP'a ilettiği öğrenildi.
55. Hükümet'te Ulaştırma Bakanı olan bağımsız milletvekili Arif Ahmet Denizolgun, hafta sonunda Mesut Yılmaz'a gönderdiği mesajda, Çiller'in kabinedeki görevini terk etmesini istediğini kaydetti. Süleymancılar olarak anılan cemaatin en önde gelen ismi Kemal Kaçar'ın veliahtı olarak anılan Denizolgun'un, Çiller tarafından milletvekili adayı yapılmak istendiği için kabineden çekilmesinin telkin edildiği belirtildi.
Yalım Erez'e yakınlığıyla bilinen DYP kökenli Hasan Denizkurdu da Adalet Bakanlığı'nda kalmak istemesine karşın Çiller'in itirazına hedef oldu. Çiller, Denizkurdu'nun yerine kendisine yakın Arif Yüksel'i önerdi. Ancak DSP ve ANAP'ın itiraz ettiği bu öneriye Köşk'ün de soğuk baktığı bildirildi.
Bu gelişme üzerine Adalet Bakanlığı'na kimin getirileceği pazarlığı DSP - ANAP cephesiyle DYP arasında önceki gece yarısına kadar sürdü.
Ulaştırma Bakanlığı'na atanan Hasan Basri Aktan'ın da DYP'nin istemi dikkate alınarak atandığı öğrenildi. Çiller'in başbakanlığı döneminde Gelirler Genel Müdürlüğü yapan, Maliye Bakanlığı döneminde DYP'li İsmet Attila'yla çalışan ve DYP'li Ufuk Söylemez'e de yakın olduğu kaydedilen Aktan'ın, Maliye bürokrasisinden gelmiş olması, DSP ve ANAP'ın itirazını yumuşattı. Ancak kabinedeki ikinci bağımsız bakanı da, Çiller'in tercihi belirledi.
Yeni hükümette,
Devlet bakanları Hüsamettin Özkan, Şükrü Sina Gürel, Mustafa Yılmaz, Hasan Gemici ile Dışişleri Bakanı İsmail Cem, Maliye Bakanı Zekeriya Temizel, Çalışma ve Sosyal Güvenlik Bakanı Nami Çağan, Kültür Bakanı İstemihan Talay 55. Hükümet'teki yerlerini korudular.
Devlet Bakanları Fikret Ünlü ve Aydın Tümen, Milli Eğitim Bakanı Metin Bostancıoğlu, Bayındırlık ve İskan Bakanı Ali Ilıksoy, Sağlık Bakanı Güven Karahan, Tarım Bakanı Mahmut Erdir, Sanayi ve Ticaret Bakanı Metin Şahin, Enerji ve Tabii Kaynaklar Bakanı Ziya Aktaş, Turizm Bakanı Ahmet Tan, Orman Bakanı Arif Sezer ile Çevre Bakanı Fevzi Aytekin kabineye yeni giren 11 DSP'li oldu.
Ecevit kabinesindeki en önemli değişiklik, DYP'nin de baskısı üzerine Milli Eğitim Bakanlığı'nda oldu. DYP'nin, icraatından yakındığı, Ecevit'in de ekonomide görevlendirmek istediği Hikmet Uluğbay, Milli Eğitim'den kaydırılarak, ekonomiden sorumlu Devlet Bakanı ve Başbakan Yardımcısı oldu.
Milli Eğitim Bakanlığı'ndaki uygulamaların ödünsüz olarak sürdürülmesinde ısrarlı olan Ecevit, Uluğbay'ı eğitimle ilgili Milli Eğitim, Kültür, gençlik ve spordan sorumlu devlet bakanlıkları arasındaki koordinatörlük yapmakla da görevlendirdi. Bu düzenlemeyle DYP'nin istemini dolaylı olarak karşılayan Ecevit, Milli Eğitim Bakanlığı'ndaki uygulamalardan geri adım atılmayacağı mesajını verdi. Milli Eğitim Bakanlığı'na, Ecevit'in DSP Grup Başkanvekili olarak çalışmalarından memnun kaldığı Metin Bostancıoğlu getirildi.
Mustafa Yılmaz'ın adının geçtiği Bayındırlık ve İskan Bakanlığı'na da,
son anda Ali Ilıksoy'un getirilmesi kararlaştırıldı.
55. Hükümet döneminde insan haklarından sorumlu Devlet Bakanı olan Prof. Dr. Hikmet Sami Türk Milli Savunma Bakanlığı'na atandı. Türk, REFAHYOL Hükümeti döneminde parlamenter heyeti ile birlikte Hacca giden tek sosyal demokrat milletvekiydi.