Araştırma kapsamında 18-65 yaşlarındaki katılımcılara, yaşamlarının ilk 12 yılında evlerinde kedi ya da köpek besleyip beslemedikleri soruldu.
13 yaşından önce evde köpek beslendiyse...
Elde edilen bulgular 13 yaşından önce evlerinde köpek beslenen katılımcıların, yetişkinlikte şizofreniye yakalanma olasılığının yüzde 24'e kadar düştüğünü ortaya koydu.
Yolken, "Ciddi psikiyatrik rahatsızlıkların, yaşamın ilk döneminde maruz kalınan çevreyle bağlantılı bağışıklık sistemindeki değişikliklerle ilişkisi var" dedi. Yolken'a göre "bağışıklık değişimi", kişinin genetik eğilimi bulunan psikiyatrik rahatsızlıkları yakalanma riskini azaltabilir.
Daha önce yapılan araştırmalar, küçük yaşta kedi ve köpekler ile aynı ortamda bulunmanın alerjik reaksiyonlar ile hayvanlardan bulaşan bakteri ve virüslerle temas dahil çeşitli şekillerde bağışıklık sistemini değiştirebileceğini, evcil hayvanların stresi azaltmasının beyin kimyasını etkileyebileceğini ortaya koymuştu.
