13.01.2012 - 13:20 | Son Güncellenme:
Yahudi kökenli ve İrlandalı asıl soyadları Elias’dı ama çok önceden babası Downey olarak değiştirdi. Annesi, Alman ve İskoç uyruklu.
17 yaşında Santa Monica Lisesi’ndeki eğitimini aktör olmak için bıraktı. Central Falls Lokantası’nda ve bir ayakkabı deposunda çalıştı. Şarkı söyleme yeteneğine de sahip olduğu için Soho Nightclub’ta bir dönem canlı performans sergiledi.
Oyunculuk kariyerinde tırmanışı 1980’lerin sonu ile 90’ların başında rol aldığı filmler ile gerçekleştiren aktörün ilk önemli rolü 1987 yapımlı Less Than Zero isimli filmde canlandırdığı uyuşturucu bağımlısı genç karakter oldu. Karakterin adı Julian Wells idi ve kritikler onu öve bitiremedi.
Başarısı onu daha sonra Air America ve Soapdish gibi büyük yapımlara götürdü. 1992 yılında oynadığı Charlie filmindeki Charlie Chaplin rolü ile en iyi aktör dalında Oskar ödülüne aday gösterilmiştir.
Henüz küçük bir çocukken babası sayesinde marihuana ile tanışan Robert’ın kendisine ün getiren filmdeki rolü gerçeğe döndü ve 1990’lı yılların sonlarında uyuşturucu bağımlısı oldu. Hatta bir süre de hapis yatan aktör, 2000 yılında bu bağımlılıktan kurtuldu ve Ally McBeal adlı TV dizisi ile kariyerine başarılı bir dönüş yaptı.Bu dizideki başarısı ona Golden Globe ödülünü kazandırdı ve Emmy ödülüne aday gösterilmesini sağladı. Ne yazık ki ilk sezon bitiminde aktörün yeniden uyuşturucuya başlaması nedeniyle prodüktör tarafından dizi ile ilişkisi kesildi.Downey Jr., bir yıllık bir tedavi ve 3 yıllık deneme süresinden sonra ancak 5. ve son sezonda küçük bir rol ile Ally McBeal’e dönebildi.
10 yaşındayken Londra’da klasik bale eğitimi alan ve 12 yaşından beri piyano, bas gitar, ve davul çalabilen Downey Jr., 2004 yılında kapak tasarımını da kendisinin yaptığı ilk albümü The Futurist’i çıkarttı.